IRL:这个中东人，了整个硅谷（深度好文）

壹

6月底，亚伯拉罕·沙菲(AbrahamShafi)从Twitter上消失了。

两个多月前，他被解除了著名社交应用IRL首席执行官的职务，一夜间从创业明星坠入谷底，灰头土脸，名誉扫地。

媒体开始轰炸，一如当初对他的吹捧那样。网友也冷嘲热讽，把他看作是子，而整个美国创投圈似乎都在反思：为什么没人早点识破这个“子”？

IRLCEOAbrahamShafi。图片来源：techcrunch最近和沙菲紧密联系在一起的，是倒霉的孙正义。2021年6月，软银旗下的愿景基金领投IRL的C轮融资，其估值达到11.7亿美元，跻身独角兽之列。但现在，作为IRL创始人的沙菲自顾不暇，这款应用也已宣布关闭，本就流年不利的孙正义，投资簿上又增加了一个著名失败案例。

V神高度重视的这个以太坊重要升级，或将开启Web3大爆发时代:4月17日消息，以太坊联合创始人Vitalik Buterin3月曾发文称，自托管非常重要，社交恢复和多重签名是实现这一目标的好方法。并表示在加密支付方面使用ERC-4337账户抽象钱包会更加便利。[2023/4/17 14:08:29]

就在完成C轮融资时，IRL曾自豪地告诉媒体，它的注册用户数在15个月内增长400%。到了2022年，沙菲又不停向外界吹嘘，该平台的月活用户接近2000万。一款超级应用、大牌投资机构加持、一个很有说服力的创业故事，一切看起来没有任何异常。

IRL的总部位于旧金山，那里硅谷风投圈的气氛弥漫。在社交媒体领域，Facebook和Snapchat这样的成熟软件已占山为王，后来者似乎没什么机会。但沙菲却对这些社交软件感到失望，在他看来，新一代年轻人需要能够替代Facebook的新产品。

他在2017年前后创立了IRL，这是英文短语“inreallife”的缩写。顾名思义，IRL希望用户不止停留在线上，更要到线下积极进行社交，平台可为用户提供线下活动的各种群组消息、日历和计划等。事后看来，这也许只是一个漂亮的概念，但当时呈现在投资人面前的，或许是个诱人的全新社交愿景。毕竟，谁不想投中下一个Facebook呢？

Michael Saylor：我们正在从创业阶段进入机构数字资产阶段，大玩家将进入这个领域:金色财经报道，MicroStrategy前首席执行官Michael Saylor在最近的一次采访中表示，代表所有比特币持有者，我们觉得我们被困在与加密货币的不正常关系中，我们想要退出。比特币将成为赢家，因为比特币是一种数字商品，而且它是所有事物中争议最少的。我们正在从创业阶段进入机构数字资产阶段，大玩家将进入这个领域，我们都将成长，世界将从中受益。[2022/12/10 21:35:10]

今年1月份，在IRL的社交大厦隐隐出现裂纹时，GQ曾写了一篇报道盛赞沙菲，称他为“中东第一位10亿美元社交产品的创始人”，并且是该地区近年来最令人兴奋的人才之一。此时沙菲在硅谷已小有声望，这距离他的父亲举家从开罗搬到旧金山过去了三十多年，当初为躲避战祸，这个普通家庭选择到美国闯荡，异乡人的他们从头开始打拼。

沙菲顺利进入加州大学伯克利分校，学习计算机、商业和社会学等课程。不过他仍走了一条退学创业的路子，凭借创办招聘软件公司GetTalent并在2013年成功出售，赚到人生第一桶金。

声音 | 区块链专家程晓明：可通过嘉楠耘智在美上市，观察中国政府对这个行业的态度:11月21日下午，中国社会科学院博士、区块链专家程晓明博士在参加活动时表示，大家此时关注公司上市的事儿，其实不完全是因为这个公司本身，更多的是关注证券市场对区块链相关公司的态度，对区块链这个行业发展的态度，尤其是中国证监会证券监管机关的态度，然后由此要观察中国政府对这个行业的态度。如果是一个普通行业的企业，别说去美国上市，就算去月球上市，恐怕也没有这么大的关注。[2019/11/21]

这个中东血统的草根创业者，带着一脸辨识度很高的络腮胡子，就这样开始搅动硅谷。

贰

尝到创业甜头的沙菲，在创办IRL时拉来了一个重要合伙人——斯科特·巴尼斯特(ScottBanister)。

巧合的是，巴尼斯特是Facebook的早期投资者，也是支付软件PayPal的第一位董事会成员。对IRL来说，这样的合伙人履历无疑是个加分项，俨然一张通往融资圈的免费门票。

2019年6月，IRL完成800万美元A轮融资，另外一些著名人士加入投资者阵营，包括华纳兄弟和狮门影业的总裁等。当时据称IRL已覆盖美国14个州，沙菲的社交梦超出了硅谷。

声音 | 慢雾科技余弦：安全是这个加密货币领域生态的关键基础设施之一:慢雾科技联合创始人余弦在微博上称，加密货币领域的大小会议，常见的一个话题是“如何看待未来或未来应该看什么”，除了价值提升、应用落地这些大话题及拆分出来的一堆小话题，安全很少被特别展开提及，我想表达的是：未来，攻防对抗会持续加剧（不会减弱），安全是这个生态的关键基础设施之一，在这个基础设施之上，安全衍生品可以创造更大价值，到用户层面安全尽量做到很有安全感且自然而然的无感。[2019/10/8]

此后IRL延续了每年进行一轮融资的节奏。

2020年9月，其获得1600万美元B轮融资，新的投资机构继续加入。接着就是愿景基金领投的C轮，在该轮之后，IRL累计融资额达到2亿美元。融资顺风顺水的同时，IRL对外宣称的运营数据也越来越漂亮，孙正义看到的可能就是类似的数据——据宣传资料显示，到2021年中时，IRL每天协调的活动达到200万次，仅次于Facebook。用户通过这款应用一起度过了超过3亿小时，发送了超过10亿条消息。

分析 | BTC中长线加仓做多的关键支撑关注这个点位:据Huobi数据显示，BTC现报9461.53美元，日内跌幅7.56%。针对当前走势，分析师K神表示，BTC经过这段时间的窄幅震荡，今天行情打破了之前的调整阶段，价格从10200美元上方快速下砸至最低9311美元再回升至目前9471美元，并且目前币价跌破关键支撑MA120均线（9500美元附近），日线收盘若不能站回的话将可能继续下探至前期多头低点支撑9000美元附近，我们从下图BTC 2016至2018年整个大牛市进程中的周线走势可以看出，布林带中轨在慢牛至疯牛的行情中起到关键的支撑作用，BTC每次下探至该均线附近均能快速收回，其中有5次周线回调最低点在未触及中轨就被迅速拉回，其余2次最低插针至中轨下方再拉回，整体走势低点逐步上移一直涨至20000美元历史最高位，目前看BTC 4月初从4000美元强势拉升突破布林中轨，至目前价格一直处于中轨上方运行，在最高触及14000美元19年高点后然后处于持续回调走势，下方关键牛市趋势布林中轨支撑在9080美元附近，短期有机会测试周线布林中轨支撑，同时该区域也是周线EMA21均线支撑处，下探至8800至9000美元附近可进行加仓，周线MACD水上死叉，整体仍处于14000美元至9000美元的大下降三角末端区间盘整，在未破位周线级别布林中轨趋势支撑前，技术上都不能判定19年的小牛行情结束。[2019/8/29]

同一年，IRL入选胡润研究院《2021全球独角兽榜》。

IRL在扩张途中遭遇过重大挑战，那就是新冠疫情。当时线下活动受到严重冲击，IRL不得不将注意力转移到线上，通过提供一系列在线活动信息来吸引用户。疫情期间，在沙菲的宣传口径中，IRL的用户规模继续高速增长。

从模式上来说，IRL有点类似国内的豆瓣，按照用户兴趣划分为各种小组，小组内可以分享各种相关信息，乃至组织线下活动。而在关键的赚钱问题上，投资人从沙菲那里听到的，可能是一套“耳目一新”的说辞。

按照沙菲的商业计划，IRL的初衷是让用户实现真正的人际互动，而不是整日泡在线上。这就与当前的热门社交应用有了本质区别——其他应用都是千方百计延长用户留在平台的时间，再通过展示广告变现，而IRL则是希望用户离开平台去参加活动，最终从活动费用中抽成。

号称不依赖广告收入，不利用现代社交网络的成瘾心理，IRL要去除用户对传统社交平台的依赖症，站着把社交的钱挣了。

于是，外界被这个美丽的商业构想一次次打动。投资人、媒体和商业伙伴，全都乖乖进入沙菲精心设计的瓮中。

叁

问题在去年5月份时暴露。

去年5月，Theinformation的一篇报道，率先揭开IRL增长神话的另一面。与去年轰动一时的加密交易平台FTX的崩盘一样，IRL的倒下也与媒体报道直接相关。

据Theinformation的报道，在IRL内部，有员工对沙菲所谓2000万用户的宣传数字产生质疑。“这似乎源于沙菲使用了比Facebook等软件更广泛的活跃用户定义”，这种做法夸大了IRL的实际用户规模。该报道援引第三方数据机构的调查结论称，IRL的月活用户数仅有一二百万。

一时间外界哗然。一个月之后，IRL进行了一次裁员，人数约为25人。沙菲在当时的一份内部信中称，IRL的文化，适合那些想要突破自己极限并发现自己能力的人。他鼓励剩余的几十位员工说，公司有足够的现金流维持到2024年，并表示WhatsApp的用户增长到4.5亿，团队却只有55人，IRL的发展轨迹也将类似。

尽管如此，外部质疑仍接踵而来。去年底，美国证券交易委员会介入调查，到今年4月份，IRL的一位前员工在威尔士提起诉讼，指控IRL对质疑公司经营数据的员工进行报复，因此解雇了他们。根据这份诉状透露的细节，身为软件工程师的这名员工，曾在内部仪表板上看到被夸大的用户数字，这个数字时常剧烈波动，浮动范围甚至高达数百万。

用常识判断，这是极其不正常的。

在后续报道中，Theinformation毫不客气的指出，这意味着IRL正在使用数百万个机器人账户，它的用户规模被严重高估了。

沙菲开始受到董事会的质疑。很快，媒体的猜测被证实了。

据IRL董事会亲自调查后确认，IRL用户中的95%都是“机器人”，沙菲此前宣扬的2000万用户规模纯属局。由于大多数股东认为公司已无法继续运营，因此同意解散IRL并进行资产清算，将剩余资本返还给各股东。

IRL官网截图与此同时，沙菲也被董事会彻底抛弃。至于IRL，这款曾位列苹果十大社交应用的软件，在第一时间被从iOS应用商店中下架。

肆

“精心设计的风投基金结构、廉价资金、飙升的估值和半神式创始人，这种创业模式正在崩溃。”在IRL倒塌之际，Twitter上有人如此评论。

过去不到一年，沙菲与FTX的创始人，以及大学生贷款平台Frank的创始人，一道成为创投圈中极不光彩的代名词。原本想以非白人在硅谷取得成功的故事示人，但最终演变成一场创业闹剧。

IRL败局在一众创业公司的创始人中引发讨论。综合他们在领英平台上的一些声音，一家未经严格尽调的公司能从知名风投持续获得大笔融资，是一件很滑稽的事。而有业内人也承认，其实存在虚假或机器人账户的应用软件不在少数，这个锅除了创业公司自身，会产生虚假账户的短信供应商也应该背一部分。

无论如何，怀揣创业大梦的亚伯拉罕·沙菲都难辞其咎。他的公司原本创办已有六年多，经历过顺境时的风光，也在逆境时对外界的批评不屑一顾，或许再进一步就能登上资本市场，让他本人和背后的投资机构大获丰收，但一切都搞砸了。

他的确制造了一个局，甚至有可能借助局美梦成真。也许这是其他公司早就跑通的一条路，IRL不过是在复制其中的轨迹，只是它的运气太差，最终变成了一个悲剧。

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